Kinder bis einschließlich 13 Jahre sind nicht strafmündig. Das Jugendgerichtsgesetz (JGG) gilt, wenn ein Jugendlicher (zum Tatzeitpunkt 14 bis 17 Jahre alt) oder
ein Heranwachsender (entsprechend 18 bis 20 Jahre alt) einer Straftat verdächtig oder überführt ist.

Die Jugendgerichtshilfe (Jugendhilfe im Strafverfahren) ist eine Aufgabe der Jugendhilfe, auch wenn der Begriff selbst im Achten Sozialgesetzbuch nicht benutzt wird.

Die Jugendgerichtshilfe (JGH) hat ihren Auftrag fachlich aus der Sicht der Jugendhilfe (sozialpädagogischer Handlungsansatz) umzusetzen. Daraus ergeben sich folgende Schwerpunkte bei der Hilfe für die betroffenen jungen Menschen wie auch für die Staatsanwaltschaft und das Jugendgericht.

Die Jugendgerichtshilfe lädt zu einem Gespräch ein und macht sich ein Bild über die persönliche und familiäre Situation von Betroffenen:

• berät junge Menschen und Personensorgeberechtigte zur Erziehung und Lebensführung,
• bei Bedarf werden Jugendhilfemaßnahmen initiiert,
• macht mit dem Verfahren bekannt, bereitet auf die Hauptverhandlung vor und begleitet junge Menschen zur Hauptverhandlung.

Die Jugendgerichtshilfe

• bringt die erzieherischen, sozialen und fürsorgerischen Aspekte im Verfahren und bei der Hauptverhandlung zur Geltung,
• macht Vorschläge zu Maßnahmen seitens des Gerichtes (Verfahrenseinstellung, Erziehungsmaßregeln, Zuchtmittel, Jugendstrafe)
• meldet gegebenenfalls dem Gericht, ob Auflagen und Weisungen Folge geleistet wird.

Erziehungsregeln sind zum Beispiel Weisungen wie Arbeitsstunden abzuleisten, eine Ausbildung- oder Arbeitsstelle anzunehmen, an einem sozialen Trainingskurs teilzunehmen oder die Anordnung, eine Hilfe zur Erziehung in Anspruch zu nehmen.

Zuchtmittel können Verwarnung, Erteilung von Auflagen (beispielsweise Schadenswiedergutmachung, Entschuldigung beim Opfer der Straftat, Arbeitsstunden, Geldstrafen) aber auch Jugendarrest bis zu vier Wochen sein.

Jugendstrafe ist eine Freiheitsstrafe. Hierbei prüft das Gericht, ob die Jugendstrafe zur Bewährung oder ohne Bewährung ausgesprochen wird.

Im Rahmen der Diversion kann die Staatsanwaltschaft ein Verfahren vor der Durchführung einer Hauptverhandlung einstellen. Die Jugendgerichtshilfe wird von der Staatsanwaltschaft einbezogen.